EU-Verpackungsverordnung für Exporteure: Was sich 2026 ändert

Die EU-Verpackungsverordnung für Exporteure gilt ab dem 12. August 2026 – und die Zahl, die Sie dazu vermutlich gelesen haben, ist gleich doppelt falsch. „Ihre E-Commerce-Kartons dürfen ab August 2026 nur noch zu 40 % leer sein" geistert seit einem Jahr durch Lieferanten-Newsletter und LinkedIn-Beiträge. Die Verordnung nennt 50 %, und sie nennt den 1. Januar 2030. Was im August 2026 tatsächlich auf Sie zukommt, ist Papierkram, kein Kartonmaß – und dieser Unterschied entscheidet darüber, ob Sie die nächsten zwei Wochen Kartonagen umkonstruieren, die Sie gar nicht umkonstruieren mussten.

Das hier ist ein Zeitplan, kein Rechtsgutachten. Daten und Artikelnummern sind an der Verordnung und an veröffentlichten juristischen Analysen belegt, damit Sie selbst nachprüfen können.

Der Geltungsbeginn ist inzwischen erreicht, und die Kommission hat unmissverständlich gesagt, was damit kam. In ihrer Ankündigung vom 12. August 2026 benannte sie die PFAS-Beschränkung für Lebensmittelkontaktverpackungen als die Maßnahme, die an diesem Tag in Anwendung tritt, und schob alles Maßliche in eine spätere Stufe: „konkrete Maßnahmen zur Verringerung des Verpackungsabfallaufkommens, etwa neue Grenzwerte für Leerraum, Beschränkungen für bestimmte Einwegkunststoffverpackungen oder Mehrwegziele, gelten ab 2030." Dieser eine Satz entscheidet die Debatte, für die der Rest dieses Artikels überhaupt geschrieben wurde.

Was die EU-Verpackungsverordnung (PPWR) ist, in einem Satz

Die Verpackungs- und Verpackungsabfallverordnung – Verordnung (EU) 2025/40, meist zu PPWR verkürzt – ist das EU-Recht, das regelt, wie Verpackungen für den EU-Markt gestaltet, gekennzeichnet, dokumentiert und verwertet werden müssen; sie trat am 11. Februar 2025 in Kraft, gilt ab dem 12. August 2026 und löst die alte Verpackungsrichtlinie 94/62/EG ab.

Das Wort „Verordnung" ist der Teil, den Exporteure überlesen. Eine Richtlinie musste in 27 nationale Gesetze umgesetzt werden – deshalb unterschieden sich Verpackungsregeln früher zwischen Deutschland und Frankreich. Eine Verordnung gilt unmittelbar und identisch in jedem Mitgliedstaat. Ein Regelwerk, keine Umsetzung, kein nationaler Spielraum zum Ausweichen.

Der Zeitplan: Was wann greift

Datum	Was beginnt	Betrifft Sie, wenn
11. Feb. 2025	PPWR in Kraft getreten	Operativ noch nichts
25. Feb. 2026	Beschluss der Kommission: Palettenumverpackungen und Umreifungsbänder werden von der Pflicht zu 100 % innerbetrieblicher Mehrwegnutzung ausgenommen	Sie palettieren – beachten Sie aber: Das ist eine Ausnahme von einem Mehrwegziel, nicht von Artikel 24
30. März 2026	Kommission veröffentlicht ihr PPWR-Leitliniendokument C(2026) 3702 samt FAQ	Sie brauchen eine amtliche Lesart statt der einer Beratung
12. Aug. 2026	Verordnung gilt; Richtlinie 94/62/EG aufgehoben. Herstellerregistrierung (EPR), Konformitätsbewertung und Konformitätserklärung, Pflichten für Importeure und Bevollmächtigte, Stoffbeschränkungen (Schwermetalle, PFAS in Lebensmittelkontaktverpackungen)	Sie verschicken irgendetwas Verpacktes in die EU
12. Aug. 2028	Harmonisierte Kennzeichnung: Piktogramme zu Materialzusammensetzung und Sortierung auf der Verpackung, abgestimmt auf die Tonnenkennzeichnung	Sie drucken oder spezifizieren Verpackungsartwork
1. Jan. 2030	Recyclingfähigkeitsklassen; Mindestrezyklatanteil in Kunststoffverpackungen; Leerraumquote max. 50 % für Um-, Transport- und E-Commerce-Verpackungen (Art. 24); Pflicht zur Verpackungsminimierung (Art. 10); Verbote nach Anhang V	Sie versenden in Kartons, Versandtaschen oder Gebinden
12. Feb. 2028	Frist für den Durchführungsrechtsakt, der die Berechnungsmethodik für die Leerraumquote festlegt	Sie wollen eine belastbare Leerraumzahl statt einer Auslegung
1. Jan. 2035	Verpackungen müssen „im großen Maßstab" recyclingfähig sein	Langfristige Designentscheidungen
1. Jan. 2038	Nur noch Recyclingfähigkeitsklassen A und B zulässig	Langfristige Designentscheidungen
1. Jan. 2040	Höhere Rezyklatanteil-Schwellen	Langfristige Designentscheidungen
12. Feb. 2032	Überprüfung der Kommission, ob die 50-%-Leerraumgrenze verschärft werden sollte	Behandeln Sie 50 % als Untergrenze, nicht als dauerhafte Obergrenze

Lesen Sie die Tabelle noch einmal mit dem Blick eines Exportplaners. Alles Maßliche – Leerraum, Minimierung, Right-Sizing – steht in der Spalte 2030. Alles Administrative steht in der Spalte 2026. Die meiste Panik zielt auf die falsche Spalte.

Was sich am 12. August 2026 tatsächlich ändert

Sie müssen registriert sein, bevor Sie verkaufen

Hersteller müssen im nationalen Herstellerregister jedes Mitgliedstaats eingetragen sein, in dem sie verpackte Ware erstmals bereitstellen, und die Verpackungsarten und -mengen für diesen Markt melden. Keine Registrierung, kein legaler Verkauf. Für einen chinesischen oder vietnamesischen Lieferanten, der DDP oder über ein Lager in der EU verkauft, ist das die Pflicht, an der eine Sendung am ehesten scheitert – und Ihr Spediteur erledigt sie nicht automatisch mit.

Irgendjemand in der EU muss ansprechbar sein

Ein Hersteller außerhalb der EU darf nicht unsichtbar bleiben. Die Pflichten treffen denjenigen, der die Verpackung auf dem EU-Markt in Verkehr bringt – Ihren Importeur, Ihre EU-Tochter oder einen von Ihnen benannten Bevollmächtigten. Wenn Ihr Vertrag sagt „FOB, Compliance ist Sache des Käufers", lassen Sie sich schriftlich bestätigen, dass Ihr Käufer die Herstellerrolle übernimmt. Der typische Fehler ist die unterstellte Konformität: Beide Seiten glauben, die andere habe registriert.

Die Konformitätserklärung wird ein echtes Dokument

Hersteller müssen eine Konformitätsbewertung gegen die anwendbaren Anforderungen durchführen und eine schriftliche EU-Konformitätserklärung ausstellen, mit technischer Dokumentation, die jahrelang aufzubewahren ist. In der Praxis fragt Ihr EU-Kunde bei Ihnen als Lieferant die zugrunde liegenden Verpackungsdaten ab – Material, Gewicht, Zusammensetzung, Rezyklatanteil, sofern beworben. Lieferanten, die das nicht liefern können, werden durch Lieferanten ersetzt, die es können.

Der Umfang wird stufenweise erweitert: Die Konformitätsbewertung deckt zunächst die ab 2026 geltenden Stoffbeschränkungen ab und wächst mit, sobald spätere Artikel greifen. Die August-2026-Fassung dieses Dokuments ist also schmaler als die Fassung von 2030. Legen Sie die Akte trotzdem jetzt an – Sie werden später nur Zeilen ergänzen.

Stoffgrenzwerte greifen sofort

Die Summe aus Blei, Cadmium, Quecksilber und sechswertigem Chrom in Verpackungen ist auf 100 mg/kg gedeckelt, PFAS in Lebensmittelkontaktverpackungen sind beschränkt. In der Praxis taucht das bei Druckfarben, Lacken, metallisierten Folien und bedruckten Klebebändern auf – und darüber entscheidet Ihr Verpackungslieferant, nicht Sie. Fordern Sie die Angaben jetzt schriftlich an.

Die Leerraum-Regel, die alle falsch zitieren

Hier die Aussage, korrekt formuliert: Artikel 24 der PPWR setzt eine maximale Leerraumquote von 50 % für Um-, Transport- und E-Commerce-Verpackungen fest, und diese Grenze gilt ab dem 1. Januar 2030. Füllmaterial – Luftpolster, Noppenfolie, Schaumstoff, geknülltes Papier – zählt als Leerraum, nicht als Produkt. Zwei Ausnahmen sind relevant: Verkaufsverpackungen, die ohne Umkarton direkt als E-Commerce-Verpackung dienen, und Mehrwegverpackungen innerhalb eines zertifizierten Mehrwegsystems.

Zwei Dinge werden verbreitet falsch wiedergegeben. Der Schwellenwert liegt bei 50 %, nicht bei 40 %. Und das Datum ist 2030, nicht 2026. Auch die gesonderte Pflicht aus Artikel 10, Verpackungsgewicht und -volumen auf das funktional Notwendige zu reduzieren, trägt dasselbe Datum, den 1. Januar 2030; sie wird an den Leistungskriterien des Anhangs IV gemessen und ist in der technischen Dokumentation zu begründen – mehrere Beratungshäuser haben dafür 2026 geschrieben, und sie liegen falsch.

Die Kommission hat die Lücke zwischen beiden Artikeln inzwischen selbst geschlossen. Ihr Leitliniendokument vom 30. März 2026, C(2026) 3702, widmet dem Verhältnis zwischen der Minimierung nach Artikel 10 und dem Leerraumanteil nach Artikel 24 einen eigenen Abschnitt, und die Unterscheidung, die es zieht, ist genau die, die man in ein Kundengespräch mitnimmt: Die Minimierung nach Artikel 10 hat keinen vordefinierten Schwellenwert und wird im Einzelfall beurteilt; Artikel 24 ist eine harte 50-%-Obergrenze für Um-, Transport- und E-Commerce-Verpackungen. Über Verkaufsverpackungen wird argumentiert. Ihr Versandkarton wird gemessen.

Seien Sie präzise dabei, was als Leerraum zählt, denn genau hier reden Lieferanten und Einkäufer aneinander vorbei. Papierschnitzel, Luftpolster, Noppenfolie, Schwamm- und Schaumstofffüllungen, Holzwolle, Polystyrol und Polystyrolchips werden allesamt als Leerraum gewertet, nicht als Inhalt. Unter die Grenze polstern können Sie sich nicht: Füllmaterial lässt den Karton gleich groß, es verschiebt die Quote also in die falsche Richtung. Die konforme Antwort auf empfindliche Ware ist ein kleinerer Hohlraum, kein weicherer.

Wirklich offen bleibt eines: Die Kommission hat den Durchführungsrechtsakt, der die Berechnungsmethodik festlegt, noch nicht erlassen; ihre Frist dafür läuft bis zum 12. Februar 2028. Die Rechnung, mit der alle arbeiten – (Verpackungsvolumen − Produktvolumen) ÷ Verpackungsvolumen –, ist die naheliegende Lesart, aber die offizielle Methode und ihr Umgang mit unregelmäßigen Formen und Mehrstückpackungen steht noch aus. Wer Ihnen heute eine zertifizierte Leerraumzahl verkauft, verkauft Ihnen seine Auslegung. Die durchgerechneten Beispiele, die beiden Ausnahmen und die Verwechslung mit dem Palettenbeschluss sind SKU für SKU in der Aufschlüsselung zum Leerraumanteil auseinandergenommen.

Dieser Palettenbeschluss gehört ausdrücklich benannt, denn er ist die am häufigsten falsch zitierte Ausnahme dieser Verordnung. Am 25. Februar 2026 hat die Kommission Palettenumverpackungen und Umreifungsbänder von der Pflicht zu 100 % innerbetrieblicher Mehrwegnutzung ausgenommen. Das ist ein Mehrwegziel. Es ist ein anderer Artikel mit einer anderen Pflicht, und an Artikel 24 ändert er nichts. Wenn ein Lieferant Ihnen erzählt, palettierte Transportverpackung sei beim Leerraum außen vor, fragen Sie ihn, welchen Artikel er gerade liest.

Was das für Ihre Kartons und Ihr Datenblatt bedeutet

Die maßlichen Anforderungen liegen dreieinhalb Jahre entfernt – etwa ein Verpackungsredesign-Zyklus. Das heißt nicht „ignorieren". Es heißt: „im nächsten Redesign mitnehmen statt ein Notfall-Redesign anzustoßen".

Der praktische Engpass ist die Datenqualität, und hier sind die meisten Lieferanten weiter zurück, als sie denken. Für eine Leerraumquote brauchen Sie die echten Innenmaße des Kartons und die echten Außenmaße des Produkts, nicht die gerundeten Zahlen aus dem alten Datenblatt. In den meisten Katalogen steht ein Produktmaß, das einmal von jemandem gemessen wurde, der längst nicht mehr da ist, auf den nächsten Zentimeter gerundet – und ein Kartonmaß, das in Wahrheit das Außenmaß ist. Aus diesen beiden Zahlen lässt sich keine belastbare Quote errechnen.

Das zu reparieren ist dieselbe Disziplin wie bei Maßen des Master-Kartons im Export: messen, dazusagen, welches Maß es ist, und dort veröffentlichen, wo Käufer und Compliance-Akte dieselbe Zahl lesen. Die Kennzeichnungsseite folgt derselben Logik wie Versandmarkierungen auf Exportkartons – der Karton muss die Information lesbar, an der richtigen Stelle und in einer Form tragen, mit der jemand weiter unten in der Kette arbeiten kann.

Die Fähigkeit, die diese Lücke schließt, ist unspektakulär: das reale Produkt und den realen Karton messen, diese gemessenen Maße auf dem Katalogbild und dem Datenblatt festschreiben, wo Käufer wirklich hinsehen, und dieselben Zahlen in die Compliance-Akte exportieren. Kantengenaues Messen direkt am Foto des tatsächlichen Artikels schlägt eine Zahl, die aus einem Angebot von 2019 abgetippt wurde – und es schlägt eine KI-generierte Grafik, die ein plausibel aussehendes Maß ausgibt, das sie nie gemessen hat. Für die Verpackungs-Compliance ist der Unterschied nicht kosmetisch: Ein falsches Maß in einer Erklärung ist eine falsche Erklärung.

Selbstaudit vor August

Je EU-Markt klären, wer der registrierte Hersteller ist – Sie, Ihr Importeur oder ein benannter Bevollmächtigter
Diese Registrierung schriftlich bestätigen lassen, nicht aus einem Incoterm ableiten
Von jedem Verpackungslieferanten eine Materialerklärung anfordern: Substrat, Druckfarben, Lacke, Klebstoffe, Schwermetall- und PFAS-Status
Die technische Dokumentation jetzt anlegen, auch wenn zunächst nur die Stoffdaten darin stehen
Ihre Top-20-SKUs neu vermessen: echte Produktaußenmaße und echte Kartoninnenmaße, in mm
Auf dem Datenblatt festhalten, welche Zahl welche ist – „innen" vs. „außen" ausgeschrieben, nicht impliziert
Die Artwork-Deadline für die Kennzeichnung 2028 in den nächsten Druckdurchlauf legen, nicht in den übernächsten
Den 1. Jan. 2030 zum nächsten Karton-Redesign notieren, mit der 50-%-Leerraumquote als Designvorgabe

Nächste Schritte

Drei Optionen, je nach Betroffenheit:

Geringe Betroffenheit (Sie verkaufen FOB, der Käufer ist EU-Importeur). Die Herstellerrolle schriftlich bestätigen und die angeforderten Verpackungsmaterialdaten liefern. Aufwand: ein paar E-Mails.
Mittlere Betroffenheit (DDP, EU-Lager oder eigene EU-Einheit). Sie sind wahrscheinlich der Hersteller. Registrierung und Konformitätsakte liegen bei Ihnen. Kalkulieren Sie einen Compliance-Berater in jedem Mitgliedstaat ein, in dem Sie Ware lagern.
Jede Betroffenheit überhaupt. SKUs neu vermessen und das Datenblatt in Ordnung bringen, denn jede spätere Pflicht rechnet mit diesen Zahlen. Wenn Sie das mit gemessenen Maßen direkt auf den Produktbildern machen – statt in einer Tabelle, der niemand traut –, hören der käuferseitige Katalog und die Compliance-Akte auf, sich zu widersprechen. Spezialisierte Software für Maß- und Spezifikationsbeschriftung macht daraus eine Aufgabe von Minuten pro SKU; die Alternative ist ein Grafiker, der in einem allgemeinen Bildeditor Pfeile nachzeichnet und jedes Mal einen neuen Rundungsfehler einbaut.

Die Kosten eines Fehlers sind nicht nur ein Bußgeld. Eine an der Grenze zurückgewiesene, umgepackte und neu etikettierte Sendung zieht Fracht, Lagerung, Nacharbeit und eine verspätete Lieferung nach sich, an die Ihr Kunde sich erinnert. Wenn Sie die Zahl für Ihre eigenen Mengen wollen, rechnen Sie sie im Kostenrechner für Retouren durch – zurückgewiesene Exportsendungen und Verbraucherretouren haben dieselbe Kostenstruktur, und beide beginnen mit einer Zahl auf einem Dokument, die nicht zur Ware passte.

FAQ

Ab wann gilt die EU-Verpackungsverordnung?

Die PPWR, Verordnung (EU) 2025/40, gilt ab dem 12. August 2026. Sie trat am 11. Februar 2025 in Kraft und hebt die Verpackungsrichtlinie 94/62/EG zum Geltungsbeginn auf. Spätere Pflichten greifen am 12. August 2028 (harmonisierte Kennzeichnung) und am 1. Januar 2030 (Recyclingfähigkeitsklassen, Rezyklatanteil, Leerraumquote, Minimierung).

Gilt die PPWR auch für Hersteller außerhalb der EU?

Ja, mittelbar, aber unausweichlich. Die Verordnung bindet denjenigen, der Verpackungen auf dem EU-Markt in Verkehr bringt. Ist das Ihr Importeur, trägt er Registrierungs- und Konformitätspflichten – und reicht die Datenanfragen an Sie weiter. Verkaufen Sie DDP, halten Sie Ware in einem EU-Lager oder betreiben Sie eine EU-Gesellschaft, sind Sie wahrscheinlich selbst der Hersteller und brauchen unter Umständen einen in der EU niedergelassenen Bevollmächtigten.

Was ist die PPWR-Leerraumquote, und ab wann gilt sie?

Artikel 24 deckelt die Leerraumquote bei 50 % für Um-, Transport- und E-Commerce-Verpackungen, gültig ab dem 1. Januar 2030 – nicht 40 %, und nicht 2026. Füllmaterial wie Noppenfolie, Luftpolster und Schaumstoff zählt zum Leerraum, nicht zum Produkt. Verkaufsverpackungen, die ohne Umkarton versandt werden, und Mehrwegverpackungen in einem zertifizierten Mehrwegsystem sind ausgenommen.

Brauche ich eine EU-Konformitätserklärung für Verpackungen?

Ja, ab dem 12. August 2026. Der Hersteller muss die Konformitätsbewertung durchführen und eine schriftliche EU-Konformitätserklärung ausstellen, gestützt auf technische Dokumentation, die mehrere Jahre aufzubewahren ist. Der Umfang startet mit den 2026 anwendbaren Anforderungen und wächst mit späteren Artikeln. In der Praxis fragen EU-Käufer die zugrunde liegenden Verpackungsdaten deutlich vor dem Stichtag bei Lieferanten ab.

Wie berechne ich die Leerraumquote für meinen Karton?

Die Arbeitsformel lautet (Innenvolumen der Verpackung − Produktvolumen) ÷ Innenvolumen der Verpackung, ausgedrückt in Prozent, wobei Füllmaterial als Leerraum zählt. Die offizielle Berechnungsmethodik muss noch per Durchführungsrechtsakt der Kommission festgelegt werden – behandeln Sie jede heutige Zahl als vorläufig. Was Sie jetzt tun können: die Eingangsgrößen belastbar machen. Messen Sie die echten Außenmaße des Produkts und die echten Innenmaße des Kartons in Millimetern und kennzeichnen Sie beides auf dem Datenblatt eindeutig, damit niemand ein Kartonaußenmaß für ein Innenmaß einsetzt.

Hat die Europäische Kommission offizielle Leitlinien zur PPWR veröffentlicht?

Ja. Am 30. März 2026 hat die Kommission ein Leitliniendokument, die Bekanntmachung C(2026) 3702, zusammen mit einer Sammlung häufig gestellter Fragen veröffentlicht, um die einheitliche Anwendung der Verordnung (EU) 2025/40 in allen Mitgliedstaaten zu unterstützen. Beides ersetzt, ergänzt oder ändert die Verordnung selbst nicht, aber zusammen liefern sie eine amtliche Lesart der strittigen Punkte – darunter das Verhältnis zwischen der Minimierungspflicht nach Artikel 10 und dem Leerraumanteil nach Artikel 24. Zitieren Sie diese Leitlinien statt einer Beratungszusammenfassung, wenn ein Kunde ein Datum bestreitet.

Ersetzt die PPWR nationale Verpackungsgesetze wie das deutsche VerpackG?

Weitgehend ja. Als Verordnung gilt sie unmittelbar in allen Mitgliedstaaten ohne Umsetzung – genau das ist der Sinn der Abkehr von einer Richtlinie. Die Mitgliedstaaten passen ihre nationalen Durchführungsvorschriften für Register, Vollzug und Gebühren aber weiter an – das deutsche VerpackDG-Verfahren ist das sichtbare Beispiel –, sodass die nationale Registrierungsmechanik unterschiedlich bleibt, auch wenn die materiellen Regeln zusammenlaufen.