La cédula 40 vs cédula 80 en tubería parece un tema resuelto y no lo está. En NPS 2 ambas miden 2.375 pulgadas de diámetro exterior, llevan la misma rosca y ocupan la misma línea de su cotización; sin embargo, una tiene alrededor de 14% más área de paso y la otra pesa cerca de 37% más por pie. Lo único que cambió es el espesor de pared. Cotizar sin confirmar qué cédula pidió el comprador hace que el error aparezca después de descargar el contenedor.
Esta es una referencia práctica para las dos cédulas que más aparecen en pedidos industriales y de exportación, en las medidas que el comprador realmente consulta: NPS 1/2 a NPS 8. Todas las cifras provienen de ASME B36.10M, la norma que define las dimensiones de la tubería de acero soldada y sin costura.
Cédula 40 vs cédula 80: todos los números lado a lado
| NPS (DN) | Diámetro exterior in (mm) | Pared céd. 40 in (mm) | Interior céd. 40 in (mm) | Pared céd. 80 in (mm) | Interior céd. 80 in (mm) | Área de paso, céd. 40 vs 80 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1/2 (DN 15) | 0.840 (21.3) | 0.109 (2.77) | 0.622 (15.8) | 0.147 (3.73) | 0.546 (13.9) | +30% |
| 1 (DN 25) | 1.315 (33.4) | 0.133 (3.38) | 1.049 (26.6) | 0.179 (4.55) | 0.957 (24.3) | +20% |
| 2 (DN 50) | 2.375 (60.3) | 0.154 (3.91) | 2.067 (52.5) | 0.218 (5.54) | 1.939 (49.3) | +14% |
| 4 (DN 100) | 4.500 (114.3) | 0.237 (6.02) | 4.026 (102.3) | 0.337 (8.56) | 3.826 (97.2) | +11% |
| 6 (DN 150) | 6.625 (168.3) | 0.280 (7.11) | 6.065 (154.1) | 0.432 (10.97) | 5.761 (146.3) | +11% |
| 8 (DN 200) | 8.625 (219.1) | 0.322 (8.18) | 7.981 (202.7) | 0.500 (12.70) | 7.625 (193.7) | +10% |
El área de paso se calcula con los diámetros interiores normalizados (el área crece con el cuadrado del diámetro interior). Tres cosas de la tabla conviene decir en voz alta:
- El diámetro exterior nunca cambia. Para un NPS dado, cédula 40 y cédula 80 comparten un solo diámetro exterior. Cambiar la cédula cambia la pared y el interior, nunca la medida que ven las conexiones y la rosca.
- La brecha interior es mayor en tubo pequeño. La cédula 40 lleva 30% más área de paso que la cédula 80 en NPS 1/2, pero solo 10% más en NPS 8. En líneas de diámetro pequeño, la cédula es una decisión de caudal, no solo de resistencia.
- El peso sigue a la pared, no al interior. En NPS 2, la cédula 80 pesa cerca de 37% más por unidad de longitud que la cédula 40; en NPS 6 la brecha se amplía a cerca de 51%. En una cotización por tonelada, ese es el número que el comprador cuestionará.
Por qué el número de cédula no es un espesor
"Cédula" suena a clase dimensional. Es una clase de presión. El número proviene de la relación entre la presión de trabajo interna y la tensión admisible del material: aproximadamente cédula = 1,000 × (presión ÷ tensión admisible). Ese solo hecho explica las dos suposiciones que le cuestan dinero al proveedor:
- Dos tubos con la misma cédula no tienen el mismo espesor. La pared de la cédula 40 va de 0.109 in en NPS 1/2 a 0.322 in en NPS 8, casi el triple, mientras el número sigue siendo "40".
- Dos tubos con la misma cédula no tienen la misma presión admisible. Según ASME B31.3, la presión admisible de una cédula fija cae a medida que el tubo crece, porque la relación pared-diámetro disminuye.
Así que "cédula 40" nombra una familia de espesores, no un espesor. Si un plano dice solo "Sch 40", el taller igual tiene que abrir una tabla para cortar, roscar o soldar.
La trampa STD y XS: dónde "cédula 40" deja de significar "pared estándar"
Mucho antes de las cédulas, la tubería se vendía como peso estándar (STD), extrafuerte (XS) y doble extrafuerte (XXS). Esas etiquetas siguen en las órdenes de compra y solo coinciden con cédula 40 y 80 en parte del rango de medidas:
| NPS | Pared STD in | Pared céd. 40 in | Pared XS in | Pared céd. 80 in |
|---|---|---|---|---|
| 8 (DN 200) | 0.322 | 0.322 | 0.500 | 0.500 |
| 10 (DN 250) | 0.365 | 0.365 | 0.500 | 0.594 |
| 12 (DN 300) | 0.375 | 0.406 | 0.500 | 0.687 |
| 14 (DN 350) | 0.375 | 0.437 | 0.500 | 0.750 |
La regla: STD equivale a cédula 40 hasta NPS 10 inclusive, y XS equivale a cédula 80 hasta NPS 8 inclusive. Pasados esos puntos, los dos sistemas de nombres se separan. En NPS 12, la "pared estándar" es 0.375 in mientras la "cédula 40" es 0.406 in: una diferencia de 0.031 in (0.8 mm) que cambia en silencio el interior, el peso y el precio. Si el comprador escribe "standard wall 12 pulgadas", no lo dé por cédula 40.
¿La cédula 40 se acopla a la cédula 80?
Para la conexión, sí. Para el interior, no.
Como el diámetro exterior lo fija el NPS, la rosca también queda fija: una tubería roscada cédula 40 y una cédula 80 del mismo NPS toman la misma conexión y sellan igual. Las conexiones soldadas por enchufe y a tope se dimensionan por el diámetro exterior por la misma razón. Si la unión es roscada, confirme también el tipo de rosca: el tipo equivocado enrosca y luego gotea, que es exactamente lo que ocurre con una confusión de rosca NPT vs BSP.
Lo que cambia es el interior de la unión. La cédula 80 tiene un interior menor, así que soldar una conexión cédula 40 sobre tubería cédula 80 deja un escalón de pared en la junta que una inspección de flujo o corrosión señalará. Iguale la cédula de la conexión a la de la tubería salvo que la especificación del comprador indique otra cosa. Y hay un límite duro: el acero inoxidable de pared delgada de las series "S" (5S, 10S) no se puede roscar en absoluto —ASME B36.19 exige soldadura por fusión, soldeo fuerte, ranurado por rodillos o racores a presión—, mientras que la cédula 40 y la 80 sí se pueden roscar.
¿Qué cédula conviene cotizar?
La mayoría de las veces la respuesta es cédula 40, y vale la pena nombrar las excepciones para dejar de adivinar:
- Cédula 40 por defecto para servicio general: agua, climatización, aire a baja presión, postes estructurales, barandillas y cualquier línea donde el comprador no haya especificado clase de presión.
- Subir a cédula 80 cuando la presión de servicio es alta, el fluido es corrosivo o abrasivo, el tubo está expuesto a daño mecánico o el comprador necesita un margen de corrosión.
- Nunca suba en silencio. Si el comprador escribió "tubo de 2 pulgadas" sin cédula, pregunte antes de cotizar. En NPS 2 la línea de cédula 80 usa cerca de 37% más acero por pie, y un salto de precio sin explicación pierde el pedido.
- Nunca baje para ganar por precio. Una prueba hidrostática fallida en una línea especificada en cédula 80 cuesta mucho más que el acero ahorrado.
Para el conjunto de medidas de tubería y conexiones que el comprador puede enviar —NPS, DN, diámetro exterior y espesor—, consulte el desglose de dimensiones de tubería y conexiones antes de responder al RFQ.
Qué poner en la ficha técnica para que el comprador lo vea
Un muro de texto en un correo es donde se rompen las especificaciones de tubería. El comprador compara tres proveedores y un párrafo de dimensiones es más difícil de verificar que una imagen. Ponga los números sobre el propio tubo:
- NPS y DN juntos, para que el comprador en pulgadas y el métrico lean la misma línea
- Diámetro exterior, en pulgadas y milímetros
- Espesor de pared
- Número de cédula
- Diámetro interior: el número que ve la bomba
- Grado del material y norma aplicable (por ejemplo, ASTM A106 Grade B, ASME B36.10M)
- Acabado de extremos (roscado, liso, biselado)
- Tolerancia del diámetro exterior (+1/64 in / −1/32 in según ASTM A999) si el comprador mecaniza o rosca en obra
La solución es un diagrama de especificación medido: líneas de cota reales fijadas al tubo, ajustadas a los bordes reales, para que el diámetro exterior, la pared y el interior queden en la misma imagen que el comprador ya está mirando. La medición tiene que ser determinista —tomada de la pieza real—, no una foto reestilizada por IA que inventa un número verosímil que ningún certificado de acería respaldará. Exporte el diagrama al tamaño que pide la ficha o el marketplace y el comprador deja de convertir unidades mentalmente. El mismo criterio sirve para la tabla de tamaños estándar de tubería PVC y para el formato de diagrama de especificación industrial que se usa en pedidos de metal.
Preguntas frecuentes
¿Qué es más resistente, la cédula 40 o la cédula 80?
La cédula 80. Para el mismo NPS su pared es más gruesa, así que soporta mayor presión y más abuso mecánico. En NPS 6, la pared de cédula 80 es 0.432 in (10.97 mm) frente a 0.280 in (7.11 mm) de la cédula 40: cerca de 54% más acero en la pared.
¿La cédula 40 se acopla a la cédula 80?
Para la conexión, sí: el mismo NPS implica el mismo diámetro exterior y la misma rosca, así que las conexiones roscadas son intercambiables. Para caudal y soldadura, no: el interior de la cédula 80 es menor, así que iguale la cédula de la conexión a la de la tubería.
¿Cuál es el diámetro interior de la tubería de 2 pulgadas cédula 40?
2.067 pulgadas (52.5 mm). La cédula 80 del mismo tamaño tiene 1.939 in (49.3 mm) de interior, así que la cédula 40 lleva alrededor de 14% más área de paso.
¿La cédula 80 es lo mismo que extrafuerte (XS)?
Solo hasta NPS 8. Desde NPS 10 en adelante se separan: en NPS 12, XS es 0.500 in mientras la cédula 80 es 0.687 in.
¿Una cédula mayor significa un tubo más grande?
No. La cédula cambia la pared y el interior, nunca el diámetro exterior. Un tubo cédula 80 mide lo mismo por fuera que uno cédula 40 del mismo NPS: es más pesado y más estrecho por dentro, no más grande.
¿Cómo muestro la cédula y el interior en una ficha sin tabla?
Dibújelos sobre el tubo. Un diagrama de dimensiones medido pone el diámetro exterior, la pared y el interior en la misma imagen, ajustados a los bordes reales, de modo que el número de la imagen coincide con el del certificado de acería. Esa es la diferencia entre geometría medida e imagen generada por IA: la segunda puede reestilizar la foto pero no puede medir una pared, y por eso los compradores que leen imágenes más rápido repiten menos preguntas.
Fuentes y referencias
- Wikipedia — Nominal Pipe Size (NPS), tablas de ASME B36.10M y B36.19M: diámetro exterior, espesor de pared y los límites STD/XS de las tablas anteriores.
- ASME B36.10M — Welded and Seamless Wrought Steel Pipe: la norma que define las dimensiones de cédula de tubería.
- The Engineering Toolbox — NPS, Nominal Pipe Size and DN: correspondencia NPS-DN.
- ASTM A999/A999M — Standard Specification for General Requirements for Alloy and Stainless Steel Pipe: tolerancia del diámetro exterior (+1/64 in, −1/32 in).