Muestras comerciales sin arancel: 4 vías de envío en 2026

Las muestras comerciales sin arancel siguen existiendo. Lo que ya no existe es el atajo de despacho que las metía en Estados Unidos. Desde el 29 de agosto de 2025, una muestra de $60 recibe el mismo tratamiento de entrada que un contenedor de $60,000, y la mayoría de los proveedores se enteró por el correo de un agente de aduanas y no por un aviso de cambio normativo.

Ese solo cambio reescribió la forma de enviar muestras, porque "pequeño y barato" dejó de ser una estrategia aduanera. Abajo están las cuatro vías que una muestra puede tomar realmente, lo que cada una exige de su papelería y una matriz que le dice en cuál está antes de que la caja salga de la fábrica.

Qué son en aduana las muestras comerciales sin arancel

Una muestra comercial es un artículo enviado únicamente para solicitar pedidos de mercancía del tipo que representa: no para venderse, no para usarse y, en la mayoría de los regímenes aduaneros, marcado o dañado a propósito para que no pueda hacerse ninguna de las dos cosas.

Esa última cláusula es la que los proveedores se saltan. El tratamiento sin arancel no se deriva solo del valor bajo. En los dos mercados que más le importan a un exportador, se deriva de que el artículo quedó inservible para cualquier cosa que no sea mostrarlo.

Pregunta	Estados Unidos	Unión Europea
Base legal	HTSUS 9811.00.60	Council Regulation (EC) No 1186/2009, Article 86
Requisito	Toda muestra "valued not over $1 each, or marked, torn, perforated or otherwise treated so that it is unsuitable for sale or for use otherwise than as a sample"	Muestras "of negligible value" que "can be used only to solicit orders for goods of the type they represent"
Tasa arancelaria	Libre	Libre de derechos de importación
Tratamiento del artículo	Obligatorio salvo que la muestra valga $1 o menos	La autoridad puede exigir que el artículo quede permanentemente inservible: rasgado, perforado o marcado de forma clara e indeleble
Uso después de llegar	Solo para solicitar pedidos de productos de países extranjeros	No puede venderse ni transferirse
Declaración	Se exige entrada formal o informal	Siempre debe presentarse una declaración de aduana, incluso si la mercancía es gratuita

Vale la pena quedarse con esta frase: una muestra comercial no es un envío pequeño, es un envío al que se le quitó a propósito todo valor que no sea mostrarlo.

Con eso claro, casi todas las discusiones sobre muestras se resuelven solas. El comprador que dice "solo póngalo como muestra y declare un dólar" está pidiendo una declaración falsa. El comprador que dice "córtele una esquina a la tela y estámpela SAMPLE" está pidiendo exactamente lo que la norma contempla.

La puerta de minimis se cerró; la línea sin arancel no

Se confunden dos cosas distintas, y esa confusión es la que deja cajas varadas.

La Executive Order 14324 del 30 de julio de 2025 suspendió la exención administrativa de 19 U.S.C. 1321(a)(2)(C) para mercancía de todos los países a partir de las 12:01 a.m. del 29 de agosto de 2025. La guía de CBP para los declarantes, CSMS #66065494, es directa sobre la mecánica: ACE rechaza todas las transmisiones de manifiesto bajo Section 321, ACE rechaza las transacciones de liberación de carga con entry type 86, y el declarante debe presentar en su lugar una entrada formal o informal con todos los derechos, impuestos y cargos aplicables pagados. El 24 de junio de 2026, CBP llevó la suspensión a su reglamento de forma indefinida: todo envío valorado en $800 o menos que llegue por cualquier modo distinto de la red postal internacional debe usar ahora procedimientos de entrada formal o informal.

Lea eso con cuidado, porque en ninguna parte dice que las muestras comerciales sin arancel pasaron a ser gravadas. HTSUS 9811.00.60 sigue diciendo "Free". Lo que terminó fue la vía de despacho, no el tratamiento arancelario. El costo de una muestra se movió de la columna de derechos a la columna de agenciamiento y captura de datos, que es justo la columna que los proveedores no presupuestan y que ya no se puede arreglar cuando la caja va en el aire.

Escenario A: el comprador nunca la va a revender

Es el caso corriente: una muestra de tela, una sección cortada, una sola bisagra, una baldosa con una esquina rota. La vía es HTSUS 9811.00.60 y el precio de entrada es que el artículo se vea claramente no apto para la venta.

Qué significa eso en la fábrica: corte, taladre, perfore o estampe el artículo de forma indeleble antes de empacarlo, y hágalo donde un oficial de aduanas lo vea sin desarmar toda la caja. Marcar la caja exterior no equivale a tratar el artículo. Si su producto es tela, córtela a un tamaño con el que nadie podría coser. Si es herraje, taládrelo. Si es un artículo de consumo terminado que la mutilación arruinaría, usted no está en el Escenario A: está en el Escenario B.

La factura comercial es la que sostiene el reclamo. Los agentes de aduanas suelen querer esas palabras en el propio documento y no enterradas en un correo: la subpartida, el hecho de que la mercancía son muestras para solicitar pedidos y un valor real. Ese último punto no es un formalismo: el umbral de $1 del arancel es una prueba alternativa, no un valor que usted pueda inventar para una muestra de $180 que mutiló. O reclama el tratamiento, o reclama el valor en dólares. Las dos no.

Las muestras comerciales sin arancel por esta vía igual le cuestan la entrada y el trabajo de clasificación que hay detrás, así que la descripción que usted entregue está haciendo trabajo real. Déle al agente el número de modelo, el material y las dimensiones reales en vez de "partes de muebles", y use los mismos números que aparecen en su ficha técnica de exportación y en la caja. Una muestra cuya factura dice una cosa y cuyas marcas de embarque en la caja dicen otra es la forma más rápida de ganarse una revisión documental.

Escenario B: el comprador tiene que probarla, así que no se puede mutilar

El laboratorio de calidad del comprador necesita una silla entera para el ensayo de carga. Un comprador de herrajes necesita un cilindro de cerradura que realmente gire. Usted no puede taladrarlo ni cortarlo, así que la segunda mitad de 9811.00.60 queda fuera y la prueba de $1 es un absurdo. Quedan dos vías honestas.

Pague el arancel en una entrada normal. Declare el valor de transacción real —si la muestra es gratuita, declare el valor que tendría si se vendiera— y déjela despachar como mercancía ordinaria. Para la mayoría de los envíos del tamaño de una muestra, el arancel es poco al lado del flete, y a cambio usted compró certeza.

O use una importación temporal bajo fianza, si el artículo de verdad va a regresar. El arancel tiene una línea para exactamente esto: HTSUS 9813.00.20, "Samples solely for use in taking orders for merchandise", admitidas "Free, under bond, as prescribed in U.S. note 1 to this subchapter". La fianza existe porque se espera que el artículo vuelva a salir, lo que hace que esta vía calce con un juego de showroom o una unidad de demostración y calce mal con una muestra que el comprador piensa quedarse y destruir en las pruebas.

Elegir entre las dos es una decisión comercial, no legal. Si la muestra es un costo de venta que usted ya dio por perdido, pague el arancel. Si es una máquina de $4,000 que sale a una prueba de dos semanas, afiáncela. Los proveedores se equivocan cuando tratan una unidad de prueba cara como un regalo y después discuten con un oficial de aduanas sobre un valor inventado.

Escenario C: la muestra va a la Unión Europea

El Article 86 del Regulation 1186/2009 admite muestras de valor insignificante libres de derechos de importación y permite que las autoridades nacionales exijan primero que el artículo quede permanentemente inservible. Tres diferencias prácticas frente a la vía estadounidense.

Siempre se exige una declaración. La Aduana de Finlandia lo dice sin rodeos: siempre debe presentarse una declaración de aduana por las muestras, aunque la empresa no haya pagado por los productos y aunque la mercancía sea de valor insignificante. "Gratis" nunca significa "sin papeles".

La franquicia trae una restricción que sobrevive al despacho. La mercancía declarada bajo el Article 86 no puede venderse ni transferirse. Si su comprador piensa exhibir la muestra en su showroom y venderla al final de la temporada, el Article 86 era la declaración equivocada.

La cantidad es parte de la prueba: la franquicia cubre la cantidad necesaria para buscar pedidos. Diez piezas de un mismo SKU son un pedido pequeño, y como tal se van a tratar.

La mercancía para ferias vive en otra parte del mismo reglamento: las muestras pequeñas fabricadas fuera de la Unión Europea y destinadas a publicitar mercancía en una exposición caen bajo los Articles 90 to 94, con sus propias condiciones de valor y cantidad en relación con el tamaño del evento. Y la franquicia arancelaria no es automáticamente franquicia de IVA: se deciden por separado, así que confirme el tratamiento del IVA de importación con la autoridad de destino antes de prometerle a un comprador una muestra puesta en destino sin costo.

Escenario D: la muestra va a una feria y vuelve

Para un juego de muestras de exhibición que va a cruzar varias fronteras y regresar, un ATA Carnet suele salir más barato que cuatro importaciones temporales separadas. La Cámara de Comercio Internacional lo describe como un documento aduanero internacional que permite la importación temporal libre de derechos e impuestos por hasta un año, aceptado en alrededor de 80 países y territorios aduaneros, sin dejar depósito en la aduana durante la admisión temporal.

Calza con juegos de exhibición y equipo de demostración, y no calza con nada que usted piense entregarle a un comprador: toda la lógica del cuaderno es que la mercancía vuelve a salir en el mismo estado.

Matriz de decisión

Su situación	Vía	¿Tratar el artículo?	Lo que realmente paga	Qué la rompe
Corte, muestra de tela o pieza que el comprador se queda (EE. UU.)	HTSUS 9811.00.60	Sí: cortar, taladrar o estampar antes de empacar	Entrada y agenciamiento, sin arancel	Artículo sin tratar, valor de $1 inventado
Unidad funcional que el comprador prueba y se queda (EE. UU.)	Entrada normal, arancel pagado	No	Arancel más entrada	Declarar valor de regalo
Unidad cara que regresa tras una prueba (EE. UU.)	HTSUS 9813.00.20, bajo fianza	No	Fianza más entrada	No reexportar, o no poder probarlo
Muestra de valor insignificante hacia la UE	Reg. 1186/2009 Art. 86	La autoridad suele exigirlo	Entrada, con derechos exonerados	Venderla o transferirla después
Juego de exhibición que cruza varias fronteras	ATA Carnet	No	Cuota del cuaderno y garantía	Dejar mercancía en un mercado

Qué va realmente en los documentos

Casi toda muestra que se atasca lo hace por la descripción, no por el arancel. La entrada necesita una descripción lo bastante precisa para clasificar, y quien la escribe suele ser un coordinador que nunca vio el producto.

Tres campos deciden el resultado. El valor debe ser el valor de transacción real, o el valor que la mercancía tendría si se vendiera. La descripción debe nombrar material, modelo y medida: "perfil extruido de aluminio, 40 x 40 mm, 6063-T5, 300 mm de largo" sobrevive una revisión de una forma en que "muestra de metal" no lo hace. La cantidad tiene que parecer una solicitud de pedidos y no un surtido de estantería.

Aquí también es donde la muestra y los documentos comerciales tienen que coincidir. Si la factura dice 300 mm y el plano que usted mandó por correo dice 305 mm, acaba de entregarle la misma discrepancia a un oficial de aduanas, a un inspector de calidad y, con el tiempo, a un departamento de reclamos. La solución no es una foto más bonita. Es fijar las dimensiones reales, medidas, sobre la misma imagen que mira el comprador: medir hasta el borde verdadero, etiquetar cada dimensión una sola vez, exportar el mismo diagrama en el tamaño que necesite cada canal, para que la línea de la factura, la marca de la caja, la cotización y la hoja de aprobación citen todas un mismo número. Una herramienta que dibuja una flecha verosímil sobre una foto inventa un número que se lee bien y no coincide con nada; un diagrama construido a partir de geometría medida no puede hacerlo, porque el número sale de la medición.

Los proveedores que llevan un proceso de pedidos a medida ordenado ya tienen casi todo esto resuelto. Si la muestra viaja en su propia caja, dimensione esa caja contra las medidas estándar de cajas de cartón y no contra lo que haya tirado en el piso, para que el peso volumétrico no termine costando más que la muestra.

Lista de verificación antes de despachar la muestra

Definí en cuál de las cuatro vías está esta muestra, antes de empacar
Traté el artículo (cortado, taladrado, perforado o estampado de forma indeleble) si el reclamo sin arancel depende de eso
El tratamiento se ve sin desarmar toda la caja
La factura comercial dice que la mercancía son muestras para solicitar pedidos, más la subpartida arancelaria que se reclama
El valor declarado es el valor de transacción real, o el valor si se vendiera, nunca el $1 de costumbre
La descripción nombra material, modelo y dimensiones medidas, y coincide con la ficha técnica y las marcas de la caja
La cantidad se sostiene como muestra y no como pedido pequeño
Para la UE: confirmé que la mercancía no se venderá ni transferirá después del despacho
Para un juego de exhibición que regresa: cuaderno emitido y cada ítem listado en la lista general
Le informé por escrito al comprador quién es el importador de registro y quién paga la entrada

Preguntas frecuentes

¿Todavía puedo enviar muestras comerciales sin arancel a Estados Unidos?

Sí. HTSUS 9811.00.60 sigue teniendo tasa Free para muestras valoradas en no más de $1 cada una, o marcadas, rasgadas, perforadas o tratadas de otro modo para que no sean aptas para la venta, importadas solo para solicitar pedidos. Lo que cambió el 29 de agosto de 2025 es que el envío necesita una entrada aduanera formal o informal sin importar el valor, así que libre de arancel ya no significa libre de papeles.

¿Una muestra de menos de $800 todavía despacha sin entrada?

No. La Executive Order 14324 suspendió la exención de minimis para mercancía de todos los países desde las 12:01 a.m. del 29 de agosto de 2025, y CBP volvió la suspensión indefinida en su reglamento el 24 de junio de 2026: los envíos valorados en $800 o menos que lleguen por cualquier modo distinto de la red postal internacional deben usar procedimientos de entrada formal o informal.

¿Tengo que mutilar una muestra para obtener el tratamiento sin arancel?

Solo si la muestra vale más de $1 y usted está reclamando la provisión estadounidense de muestras. El tratamiento —marcada, rasgada, perforada o hecha de otro modo no apta para la venta— es la alternativa a la prueba de valor de $1, no un paso extra encima de ella. En la Unión Europea, las autoridades pueden exigir que las muestras queden permanentemente inservibles mediante rasgado, perforación o marcado indeleble.

¿Las muestras gratuitas necesitan declaración de aduana en la UE?

Sí. La Aduana de Finlandia señala que siempre debe presentarse una declaración por las muestras, incluso cuando la empresa no pagó nada por los productos y aunque sean de valor insignificante. La franquicia del Article 86 se reclama en esa declaración, y viene con una restricción: la mercancía no puede venderse ni transferirse después.

¿Qué valor debo poner en una muestra que regalé?

El valor que la mercancía tendría si se vendiera, ni cero ni un $1 simbólico. Un valor obviamente subdeclarado es lo que convierte una entrada de muestra rutinaria en una conversación sobre multas.