Leerraumanteil: Die 50-%-Grenze greift 2030, nicht 2026

Ein europäischer Einkäufer fragt nach Ihrem Leerraumanteil, und Sie schicken die Kartonmaße aus Ihrer Packliste. Falsche Zahl. Das sind Außenmaße, der Anteil bemisst sich aber an dem, was in den Karton hineinpasst — eine Größe, die in Export-Packlisten praktisch nie ausgewiesen wird.

Hinter der Frage steht Artikel 24 der Verordnung (EU) 2025/40, der EU-Verpackungsverordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR). Sie begrenzt diesen Anteil bei Um-, Transport- und E-Commerce-Verpackungen auf 50 %. Sie tut das nicht im August 2026, was auch immer Ihr Newsfeed letzten Monat behauptet hat.

Was der Leerraumanteil tatsächlich misst

Der Leerraumanteil — im Verordnungstext Leerraumquote — ist der Anteil einer Um-, Transport- oder E-Commerce-Verpackung, der nicht von der darin enthaltenen Ware eingenommen wird. Nach Artikel 24 PPWR darf er 50 % nicht überschreiten, und die Pflicht trifft den Wirtschaftsakteur, der die Verpackung befüllt — nicht denjenigen, der den Karton konstruiert oder verkauft hat.

Als Rechnung:

Leerraumanteil = (Verpackungsvolumen − Volumen der verpackten Produkte) ÷ Verpackungsvolumen × 100

Zwei Punkte gehören geklärt, bevor jemand eine Tabellenkalkulation darauf aufbaut.

Füllmaterial zählt als Leerraum. Papierschnipsel, Luftpolsterkissen, Luftpolsterfolie, Schwamm- und Schaumstofffüllungen, Holzwolle, Polystyrol und Polystyrolflocken sind allesamt Leerraum, nicht Inhalt. Man kann sich nicht unter die Grenze polstern — Füllmaterial lässt den Karton gleich groß und verschiebt die Zahl damit in die falsche Richtung.

Die offizielle Berechnungsmethode existiert noch nicht. Die Kommission muss die Methodik erst noch per Durchführungsrechtsakt festlegen; ihre Frist dafür läuft bis zum 12. Februar 2028. Bis dahin sind die 50 % eine feste Obergrenze an einer Formel, deren Grenzfälle — Wellpappenstärke, unregelmäßige Formen, wie die innenliegende Verkaufsverpackung vermessen wird — ungeklärt sind.

Es gibt eine zweite Regel, die regelmäßig mit dieser vermengt wird, und beide sind nicht dasselbe. Artikel 10 verlangt, Verpackungen so zu gestalten, dass Gewicht und Volumen auf das für die Funktionalität erforderliche Mindestmaß reduziert werden, bewertet anhand der Leistungskriterien in Anhang IV und in der technischen Dokumentation begründet. Das Leitliniendokument der Kommission widmet dem Verhältnis der beiden Vorschriften einen eigenen Abschnitt, und die dort gezogene Unterscheidung ist die entscheidende: Die Minimierung nach Artikel 10 kennt keinen vordefinierten Schwellenwert, während Artikel 24 eine harte 50-%-Obergrenze für Um-, Transport- und E-Commerce-Verpackungen setzt. Ihre Verkaufsverpackung wird im Einzelfall beurteilt. Ihr Versandkarton wird an einer Zahl gemessen.

Der PPWR-Zeitplan: welches Datum zu welcher Regel gehört

Datum	Was passiert	Was das für Exporteure bedeutet
11. Februar 2025	Verordnung (EU) 2025/40 tritt in Kraft	Die Uhr läuft; noch keine operative Pflicht
25. Februar 2026	Kommissionsbeschluss nimmt Palettenwickelfolien und Umreifungsbänder von der Pflicht zur 100-%-Mehrfachverwendung im Unternehmensverbund aus	Eine Ausnahme vom Wiederverwendungsziel, keine Ausnahme von Artikel 24
30. März 2026	Kommission veröffentlicht ihr PPWR-Leitliniendokument, C(2026) 3702, samt FAQ	Erste amtliche Lesart der Artikel 10 und 24
12. August 2026	PPWR gilt EU-weit; die PFAS-Beschränkung für Lebensmittelkontaktverpackungen greift	Die Verordnung ist scharf gestellt; die Leerraumgrenze nicht
12. Februar 2028	Frist für den Durchführungsrechtsakt zur Methodik der Leerraumberechnung	Die Formel wird amtlich und prüffähig
2028	Harmonisierte Verpackungskennzeichnung gilt EU-weit	Eigenes Arbeitspaket, eigene Druckdaten
1. Januar 2030	Die 50-%-Grenze aus Artikel 24 und die Minimierungspflicht aus Artikel 10 gelten	Die Zahl beißt
12. Februar 2032	Überprüfung der Kommission, ob die Grenze verschärft wird	Behandeln Sie 50 % als Untergrenze, nicht als Obergrenze

Artikel 24 formuliert sein eigenes Anwendungsdatum als „1. Januar 2030 oder drei Jahre nach Inkrafttreten der gemäß Absatz 2 erlassenen Durchführungsrechtsakte, je nachdem, welcher Zeitpunkt der spätere ist“. Rutscht die Methodik über Anfang 2027 hinaus, rutscht die Grenze mit. Niemand sollte Werkzeugbau um ein Datum herum planen, das sich noch verschieben kann.

Warum „August 2026“ an der falschen Regel hängen blieb

Weil der 12. August 2026 ein echtes und ein großes Datum ist: An diesem Tag wurde die PPWR EU-weit anwendbar. Die Mitteilung der Kommission ist präzise darin, was an diesem Tag kam und was nicht. Anwendbar wurde an diesem Tag die Beschränkung von PFAS in Lebensmittelkontaktverpackungen, während „konkrete Maßnahmen zur Verringerung des Verpackungsabfallaufkommens, etwa neue Grenzwerte für Leerraum, Beschränkungen für bestimmte Einweg-Kunststoffverpackungen oder Wiederverwendungsziele, ab 2030 gelten werden“.

Die Verordnung gilt jetzt. Die 50-%-Grenze gilt ab 2030. Wer Ihnen eine Compliance-Dienstleistung gegen eine Leerraum-Frist im August 2026 verkauft, verkauft Ihnen die falsche Frist — was Ihnen umgekehrt keine vier ruhigen Jahre verschafft, aus einem Grund, der zwei Abschnitte weiter unten steht.

Nachgerechnet: drei Kartons, drei Urteile

Nehmen wir eine Stehleuchte im Karton, Packmaß 300 × 200 × 150 mm, und schicken sie durch drei Verpackungsebenen.

Verpackung	Innenvolumen	Volumen des Inhalts	Leerraumanteil	Artikel 24
E-Commerce-Karton, innen 400 × 300 × 200 mm, eine Leuchte	24,00 L	9,00 L	62,5 %	Verfehlt
Passgenauer E-Commerce-Karton, innen 330 × 230 × 175 mm, eine Leuchte	13,28 L	9,00 L	32,2 %	Erfüllt
Masterkarton, innen 620 × 420 × 320 mm, acht Leuchtenkartons	83,33 L	72,00 L	13,6 %	Erfüllt

Aus dieser Tabelle folgen drei Dinge.

Dicht gepackte Exportkartons sind selten das Risiko. Ein Masterkarton in Zwei-mal-zwei-mal-zwei-Packung unterschreitet die Grenze mit Luft nach oben — deshalb bestehen Lieferanten, die volle Gebinde ins Verteilzentrum schicken, meist ohne jede Änderung. Der Anfang davon ist, ehrliche Maße des Masterkartons zu veröffentlichen statt der gerundeten aus dem Angebot.

Das Paket ist das Risiko. Die erste Zeile scheitert nicht, weil der Karton absurd wäre, sondern weil er genau eine Standardgröße zu groß ist — 70 mm zusätzliche Länge, 100 mm zusätzliche Breite und 50 mm zusätzliche Höhe, verteilt auf drei Achsen, reichen aus, um die 50 % zu reißen.

Jede Ebene wird getrennt gemessen. Der Masterkarton in Zeile drei erfüllt die Vorgabe, während Zeile eins sie verfehlt — obwohl Zeile eins das ist, was tatsächlich zum Kunden geht. Artikel 24 bewertet jede Verpackungsebene für sich, und Artikel 10 ist das, was die Ebene auffängt, die eine 50-%-Grenze nicht erreicht.

Zur Größenordnung, wie viel Luft heute unterwegs ist: Die 2018 berichtete Studie Empty Space Economy von DS Smith ergab, dass 34 % der Handelsentscheider weltweit einräumten, ihre versendeten Pakete seien mindestens doppelt so groß wie das Produkt darin. Doppelt so groß entspricht einem Anteil von 50 % — genau der Linie, die Artikel 24 zieht. Nur 36 % dieser Entscheider hatten den Leerraum in ihren Verpackungen jemals überprüft.

Was als Leerraum zählt und was nicht

Zählt als Leerraum	Zählt nicht
Luftspalte zwischen Produkt und Wandung	Das verpackte Produkt selbst
Papierschnipsel und Schredderpapier	Die Verkaufsverpackung des Produkts (als Inhalt gemessen)
Luftpolsterkissen und aufblasbare Polster	—
Luftpolsterfolie	—
Schwamm- und Schaumstofffüllungen	—
Holzwolle	—
Polystyrolplatten und Polystyrolflocken	—

Praktisch gelesen: Alles, was Sie hinzufügen, damit das Produkt nicht wandert, wird Ihnen angerechnet. Die konforme Antwort auf zerbrechliche Ware ist ein kleinerer Hohlraum, kein weicherer — für Glas, Leuchten und Keramik heißt das ein auf das Produkt gestanztes Inlay statt Standardkarton plus Beutel Flocken.

Die zwei Ausnahmen und die eine, die keine ist

Artikel 24 nimmt zwei Fälle aus:

Mehrwegverpackungen, die in einem System zur Wiederverwendung betrieben werden.
Verkaufsverpackungen, die als E-Commerce-Verpackung dienen — der Handelskarton, genau so versandt, wie er ist, ohne Umkarton darum. Versenden Sie das Produkt in seiner eigenen bedruckten Schachtel, gibt es kein zweites Volumen zu messen.

Und die, die dauernd falsch zitiert wird: Palettenwickelfolien und Umreifungsbänder sind nicht von Artikel 24 ausgenommen. Der Kommissionsbeschluss vom 25. Februar 2026 hat Palettenwickelfolien und Umreifungsbänder aus der Pflicht zur 100-%-Mehrfachverwendung im Unternehmensverbund herausgenommen. Das ist das Wiederverwendungsziel — anderer Artikel, andere Pflicht. Nichts an diesem Beschluss berührt Artikel 24. Sagt Ihnen ein Lieferant, palettierte Transportverpackung falle nicht in den Anwendungsbereich, fragen Sie, welchen Artikel er gerade liest.

Die Messgröße, die niemand hat: Karton-Innenmaße

Genau deshalb heißt 2030 nicht 2029. Der Anteil wird auf das Volumen im Karton gerechnet. Die Exportdokumentation baut fast vollständig auf dem Volumen außen auf — Karton-Außenmaße steuern Containerauslastung, Palettenschema und Fracht, also wird diese Zahl gemessen, angeboten und gedruckt. Der Unterschied zwischen beiden sind zwei Wellpappenstärken je Achse, und niemand hält ihn fest.

Damit können die meisten Lieferanten eine Frage nicht beantworten, die ihre EU-Kunden bereits stellen — vier Jahre bevor irgendjemand verpflichtet ist, sie zu beantworten. Importeure schreiben jetzt Verpackungsklauseln in Lieferantenverträge, weil Wellpappen-Werkzeuge, Stanz-Inlays und Kartonsortimente Zwei- bis Dreijahresprojekte sind und keine Compliance-Sprints.

Die Abhilfe ist nicht kompliziert, aber sie ist Messdisziplin und keine Papierübung. Von jedem Karton Ihres Sortiments müssen die Innenmaße einmal gemessen und auf der Zeichnung neben den Außenmaßen ausgewiesen werden, mit dem Volumen des verpackten Produkts daneben. An der Handarbeit über hundert Artikelnummern stirbt das Vorhaben; Software, die eine Maßlinie an die tatsächlichen Kanten des Objekts auf einem Foto legt, einen einheitlichen Maßstab über ein ganzes Artikelset hält und die Zeichnung in dem Format ausgibt, das die Spezifikationsvorlage des Einkäufers erwartet, macht daraus Minuten je Karton. Beachten Sie das Wort gemessen — ein KI-Bildgenerator schreibt bereitwillig ein selbstbewusstes „400 mm“ auf einen Karton, den er nie vermessen hat, und ein erfundenes Innenmaß ist schlimmer als ein fehlendes, weil das fehlende nicht im Vertrag landet.

Wählen Sie Ihre Umkartons aus den Standard-Kartonmaßen, dann kommen die Innenmaße mit der Spezifikation mit, statt später rekonstruiert werden zu müssen.

Der Verpackungsblock, der in jedes Datenblatt gehört

Feld	Einheit	Warum es dort steht
Innenmaß Länge × Breite × Höhe	mm	Der Nenner des Anteils
Außenmaß Länge × Breite × Höhe	mm	Fracht, Palettenschema, Containerauslastung
Wellpappensorte und Wellenprofil	—	Erklärt die Differenz zwischen innen und außen
Volumen des verpackten Produkts	L	Die andere Hälfte des Zählers
Stück je Karton	Stk.	Rechnet das Einzelvolumen in das Inhaltsvolumen um
Art und Volumen des Füllmaterials	L	Zählt als Leerraum, also ausweisen
Berechneter Leerraumanteil	%	Die Antwort, vorberechnet, bevor der Einkäufer fragt

Sieben Felder, eine Tabelle, eingesetzt in das Export-Datenblatt, das Sie ohnehin verschicken. Ein Einkäufer, der den Anteil aus Ihrem Dokument ablesen kann, eröffnet keinen Compliance-Thread mit Ihnen.

Was im Rest des Jahres 2026 zu tun ist

Innenmaße jedes Kartons Ihres Standardsortiments messen und dokumentieren
Den aktuellen Leerraumanteil für Ihre fünf absatzstärksten EU-Artikel berechnen
Alles über 50 % markieren sowie jeden Artikel zwischen 40 % und 50 %, den die Überprüfung 2032 erfassen könnte
Loses Füllmaterial bei zerbrechlichen Linien auf passgenaue Inlays umstellen, beginnend beim schlechtesten Anteil
Den obigen Verpackungsblock in Ihre Datenblattvorlage aufnehmen
EU-Kundenverträge auf Verpackungsklauseln prüfen, die den Termin 2030 vorziehen
Den 12. Februar 2028 im Kalender vormerken — mit dem Durchführungsrechtsakt hört die Formel auf, eine Schätzung zu sein

Häufige Fragen

Gilt die 50-%-Leerraumregel ab August 2026?

Nein. Die PPWR wurde am 12. August 2026 anwendbar, die 50-%-Grenze aus Artikel 24 gilt jedoch ab dem 1. Januar 2030 oder drei Jahre nach Inkrafttreten der einschlägigen Durchführungsrechtsakte, je nachdem, welcher Zeitpunkt später liegt. Die Mitteilung der Europäischen Kommission zum August-Termin führt „neue Grenzwerte für Leerraum“ unter den Maßnahmen auf, die „ab 2030 gelten werden“. Tatsächlich gestartet ist am 12. August 2026 die PFAS-Beschränkung für Lebensmittelkontaktverpackungen.

Wie berechnet man den Leerraumanteil?

Ziehen Sie das Volumen der verpackten Produkte vom Verpackungsvolumen ab, teilen Sie durch das Verpackungsvolumen und geben Sie das Ergebnis in Prozent an. Ein 24-L-Karton mit einem 9 L großen verpackten Produkt hat einen Anteil von 62,5 %. Die Kommission hat bis zum 12. Februar 2028 Zeit, die verbindliche Methodik zu veröffentlichen — behandeln Sie jede heute berechnete Zahl deshalb als Planungswert und nicht als zertifizierten Wert. Die Rangfolge Ihrer Artikel vom schlechtesten zum besten ändert sich durch die endgültige Methode aber nicht.

Zählt Luftpolsterfolie nach der PPWR als Leerraum?

Ja. Luftpolsterfolie, Luftpolsterkissen, Papierschnipsel, Schwamm- und Schaumstofffüllungen, Holzwolle, Polystyrol und Polystyrolflocken gelten sämtlich als Leerraum und nicht als Inhalt. Schutzpolster in einen ohnehin zu großen Karton zu geben, erhöht den Anteil, statt ihn zu senken. Nur die Verkleinerung des Hohlraums verändert die Zahl.

Ist palettierte Transportverpackung vom Leerraumanteil ausgenommen?

Nein. Artikel 24 nennt Um-, Transport- und E-Commerce-Verpackungen gemeinsam. Die Verwirrung stammt aus einer separaten Maßnahme: Der Kommissionsbeschluss vom 25. Februar 2026 hat Palettenwickelfolien und Umreifungsbänder von der Pflicht zur 100-%-Mehrfachverwendung im Unternehmensverbund ausgenommen — das ist ein Wiederverwendungsziel, nicht Artikel 24. Zwei verschiedene Pflichten, zwei verschiedene Artikel.

Wer haftet für den Leerraumanteil — Lieferant oder Importeur?

Artikel 24 legt die Pflicht dem Wirtschaftsakteur auf, der die Um-, Transport- oder E-Commerce-Verpackung befüllt. In einer Exportkette ist das meist das Werk, das den Masterkarton packt, oder der Fulfilment-Dienstleister, der das Paket packt, während der EU-Importeur die Pflichten des Inverkehrbringens trägt. In der Praxis reicht der Importeur die Anforderung vertraglich an denjenigen weiter, der den Karton befüllt — deshalb taucht die Verpackungsklausel deutlich vor 2030 in Lieferantenverträgen auf. Wer den größeren Zusammenhang dessen sucht, was sonst noch auf Exporteure zukommt: Die EU-Verpackungsverordnung für Exporteure behandelt die übrigen Pflichten derselben Verordnung.