La conversión de mAh a Wh decide si su producto vuela, y la cifra de mAh impresa en la caja no es el número que lee nadie en la cadena de transporte. Una batería externa marcada como 20,000 mAh son 72 Wh, 74 Wh o 100 Wh según el voltaje por el que se multiplique, y solo una de esas cifras es la que usa una aerolínea para aceptar o rechazar el envío.
El hallazgo, dicho sin rodeos: el mAh mide carga, el Wh mide energía, y todos los umbrales de transporte aéreo del mundo están escritos en Wh. Una ficha técnica que solo publica mAh ha publicado justamente el número que la norma no utiliza.
La conversión de mAh a Wh y el error que esconde
La aritmética es trivial:
Wh = (mAh ÷ 1000) × V
El fallo no está en la fórmula, sino en qué V se sustituye. Una celda de iones de litio tiene un voltaje nominal de alrededor de 3.6–3.7 V. La salida USB de una batería externa es de 5 V. La cifra de mAh de la etiqueta está referida al voltaje de la celda, así que combinar ese mAh con el voltaje de salida de 5 V infla el resultado en torno a un 35 %.
| Capacidad marcada | × 3.6 V (nominal de celda) | × 3.7 V (nominal de celda) | × 5 V (salida USB — combinación incorrecta) |
|---|---|---|---|
| 5,000 mAh | 18 Wh | 18.5 Wh | 25 Wh |
| 10,000 mAh | 36 Wh | 37 Wh | 50 Wh |
| 20,000 mAh | 72 Wh | 74 Wh | 100 Wh |
| 26,800 mAh | 96.5 Wh | 99.2 Wh | 134 Wh |
| 30,000 mAh | 108 Wh | 111 Wh | 150 Wh |
Lea dos veces la fila de 20,000 mAh. Multiplicada como corresponde da 72–74 Wh, holgadamente dentro del límite para pasajeros. Multiplicada contra el voltaje de salida da 100 Wh: justo sobre el umbral, que es donde el inspector se detiene y hace preguntas sobre un producto que nunca estuvo cerca de esa línea.
La regla que elimina la ambigüedad: el mAh y el V tienen que describir lo mismo. Publique el voltaje nominal de celda junto al mAh, o publique los Wh directamente y evite la discusión.
Dónde están realmente los umbrales
| Energía por batería | Situación en avión de pasajeros | Qué exige |
|---|---|---|
| ≤ 100 Wh | Permitida, sin aprobación de la aerolínea | Reglas estándar de equipaje de mano |
| 101–160 Wh | Permitida con aprobación de la aerolínea | Aprobación previa, cantidad limitada (normalmente 2 de repuesto) |
| > 160 Wh | No permitida en equipaje de pasajeros | Solo carga, como mercancía peligrosa Clase 9 plenamente regulada |
Convertidos de vuelta con el voltaje nominal de celda, esos umbrales caen en unos 27,000 mAh (100 Wh a 3.7 V) y 43,200 mAh (160 Wh a 3.7 V). Cualquier producto comercializado por encima de unos 27,000 mAh está en territorio de aprobación, lo mencione o no la ficha de venta.
La instrucción de embalaje decide el papeleo
Tres instrucciones de embalaje cubren el ion de litio, y cuál aplica depende por completo de cómo viaja la batería respecto del producto:
| Instrucción de embalaje | Número UN | Qué cubre |
|---|---|---|
| PI 965 | UN 3480 | Celdas sueltas y packs de baterías enviados por separado |
| PI 966 | UN 3481 | Baterías embaladas con el equipo |
| PI 967 | UN 3481 | Baterías instaladas en el equipo |
La misma batería se mueve bajo tres conjuntos de reglas distintos según el embalaje, y el papeleo cambia en cada uno. Hay además una condición de estado de carga que toma por sorpresa a los exportadores: las baterías enviadas bajo las Secciones II, IA y IB de la PI 965 deben ir a 30 % de estado de carga o menos. Eso aplica a celdas sueltas y packs separados, no a unidades ya instaladas en equipos. Un almacén que carga todo al máximo antes del despacho acaba de fabricar un envío rechazado.
Por otro lado, la certificación UN 38.3 es obligatoria: el transporte solo se permite con los ensayos del Manual de Pruebas y Criterios de la ONU. Y el listón documental se movió hace poco: IATA publicó la 65.ª edición de las Dangerous Goods Regulations en enero de 2026, que endureció los requisitos de declaración de baterías de litio, y varios de los grandes couriers actualizaron sus formatos de declaración al mismo tiempo. Si su informe de ensayo y sus declaraciones se armaron antes de eso, conviene revisarlos.
Las cuatro cifras que deciden el envío
Todo lo anterior se reduce a cuatro cifras que o aparecen en su documentación o no:
- Vatios-hora por batería: el número en el que está escrito cada umbral
- Voltaje nominal de celda: sin él, nadie más puede convertir la cifra de mAh
- Número de baterías por bulto y por envío: los límites de cantidad muerden entre 101–160 Wh
- Estado de carga en el despacho: tope de 30 % bajo las Secciones II, IA, IB de la PI 965
Una ficha técnica con las cuatro puede evaluarla un transitario en treinta segundos. Una que dice «20000mAh, gran capacidad» no se puede evaluar en absoluto, y el desenlace por defecto de una mercancía peligrosa no evaluable es el rechazo.
Conviene ubicar esto dentro del resto del expediente de cumplimiento: la cifra en Wh es un requisito de transporte, distinto del marcado de acceso al mercado que su producto necesita al llegar. En la UE ese segundo bloque lo cubren los requisitos de etiquetado del GPSR, y cumplir con uno nunca ha equivalido a cumplir con el otro.
Qué implica esto para la ficha de venta, no solo para el expediente de exportación
La brecha aquí casi nunca es de ingeniería. Es que la cifra en Wh vive en un PDF de cumplimiento mientras que la superficie comercial —la imagen del anuncio, la caja, la página de catálogo— solo lleva mAh, porque mAh es el número más grande y más vistoso.
Esa separación genera dos costos. Los compradores que necesitan la cifra en Wh para planificar el flete tienen que escribir y preguntar, lo que es fricción en cada consulta. Y los compradores que no saben que la necesitan descubren el problema en el aeropuerto o en el mostrador del transitario, lo que se convierte en un reclamo contra usted.
El arreglo práctico es poner los Wh, el voltaje nominal de celda y el estado UN 38.3 en la imagen del producto y en el arte de la caja, en el lugar que describen, no solo en la hoja de datos. Una batería o una batería externa fotografiada sobre fondo blanco no aporta escala ni información eléctrica alguna: 5,000 mAh y 30,000 mAh se ven idénticos. Cotas y llamadas ancladas a la geometría real del producto, con ajuste automático al borde y exportadas al tamaño que exige cada marketplace, mantienen esos números pegados a la cosa que describen. El mecanismo importa, porque esta es una categoría donde un número equivocado tiene consecuencia regulatoria y no cosmética: un generador de imágenes rotulará un seguro «98 Wh» sobre un pack que nunca midió ni ensayó, y en una ficha de batería eso se lee exactamente igual de autorizado que una cifra certificada, hasta el momento en que un transitario lo contrasta con el informe UN 38.3. Medido y documentado gana a verosímil. La misma disciplina aplica al lado eléctrico de cualquier dispositivo exportado, donde el tipo de enchufe y el voltaje por mercado de exportación es el campo que más veces sale mal.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se convierten los mAh a Wh?
Divida los mAh entre 1,000 y multiplique por el voltaje nominal de la batería: Wh = (mAh ÷ 1000) × V. Use el voltaje nominal de celda (normalmente 3.6–3.7 V en iones de litio), no un voltaje de salida USB. Un pack de 10,000 mAh a 3.7 V son 37 Wh.
¿Cuántos mAh son 100 Wh?
Unos 27,000 mAh con un nominal de celda de 3.7 V (27,027 mAh exactos), o 27,778 mAh a 3.6 V. El techo de 160 Wh sale en torno a 43,200 mAh a 3.7 V. Cualquier conversión citada sin su voltaje no significa nada, y por eso el umbral está escrito en Wh desde el principio.
¿Por qué mi batería externa de 20000mAh a veces aparece como 100 Wh?
Porque alguien multiplicó los 20,000 mAh referidos a la celda por el voltaje de salida USB de 5 V en lugar del voltaje de celda de 3.6–3.7 V. La cifra correcta es 72–74 Wh. El cálculo mal emparejado sobreestima la energía en aproximadamente un 35 % y puede empujar sobre el papel un producto conforme hasta el umbral de aprobación.
¿Qué pasa por encima de 160 Wh?
La batería no puede viajar en equipaje de pasajeros en absoluto. Se mueve como mercancía peligrosa Clase 9 plenamente regulada en carga, con los requisitos de embalaje, marcado, documentación y aceptación del transportista que eso conlleva. Entre 101 y 160 Wh el transporte en equipaje de pasajeros sí es posible, pero requiere aprobación previa de la aerolínea y está limitado en cantidad.
¿Necesito los ensayos UN 38.3 para enviar baterías de litio por vía aérea?
Sí. El transporte aéreo solo se permite para celdas y baterías certificadas conforme a UN 38.3 según el Manual de Pruebas y Criterios de la ONU. Guarde el resumen de ensayo con el expediente de envío y vuelva a contrastar su formato con la 65.ª edición de las IATA DGR publicada en enero de 2026, que endureció los requisitos de declaración de baterías de litio. Si quiere ver el costo de equivocarse antes de invertir en redocumentar una gama, la calculadora de costo de devoluciones pone precio a lo que un solo envío rechazado o devuelto le quita al margen del pedido.
Fuentes y referencias
- Battery University BU-704a — Envío de baterías de litio por vía aérea (PI 965/966/967, UN 3480/3481, regla del 30 % de estado de carga, requisito UN 38.3, cálculo de Wh)
- IATA — Baterías de litio (guía de las Dangerous Goods Regulations para expedidores)
- FAA PackSafe — Baterías de litio: límite de 100 Wh, franja de 101–160 Wh con aprobación de la aerolínea, reglas para baterías de repuesto
- Conversor de mAh a Wh con verificación de límites de aerolínea (conversión a los voltajes nominales habituales)